惡女... 對, 我是壞人.

明天一早要跟友人出門玩耍.  因為友人要到晚上很晚才從德州飛回洛杉磯,於是租車就交給我來搞定.

在網路上比來比去,只有今晚很晚拿車最划算,於是在網路上跟租車公司訂了晚上十點半在機場的分點拿車.

會訂在機場的分點,主要是因為只有機場的點讓人星期六晚上拿車,如果需要,甚至可以星期天拿車.  普通市區的租車連鎖,大約星期六下午兩點就歇業,就算是星期日才要用車,也得多花錢星期六先拿車.  (租金以天數算,晚上八點半到翌日晚上八點算一日,如果晚上九點才還車,就算超時,要看櫃臺願意通融否,若不通融,是以多一天計算的.)  所以選在機場的點,算是划算.

最後一秒租車,被我運氣很好的租到$11一天,還是中型房車.  訂好車以後,我打了幾通電話想請朋友晚上載我一程,沒想到有事的有事,沒回電的沒回電,到了快傍晚的時候,我決定不再等人回電,自己坐公車去吧.

說是坐公車,其實是坐公車加上去機場的專車,到了機場再換租車公司的接駁車.  洛杉磯的公共運輸並不發達,市區公車除了某些路線,一般週末都是晚上八點前就收班.  我要搭晚上九點從UCLA出發的機場專車,只要九點以前到就好.  但是市區公車最後一班大約晚上七點四十幾到我家這裡,又怕最後一班車脫班,所以我決定等早一班的車.  從我家到公車站大約要走個一英哩,於市拿車的旅程晚上六點半就開始.

到了UCLA時間超多,所以到處走走逛街試穿衣服.  真是沒得逛了,最後在候車處呆坐了三十分鐘,沒帶書真是失策.

九點司機準時開車,一路狂飆.  二十人坐的巴士避震不良又搖晃不已,有好幾次在彎道處讓我有要翻車了的錯覺,手是緊抓著窗緣不放.  好不容易我是活著到了機場,時間離拿車還早.  可是我又不是真的要坐飛機,在機場閒晃實在奇怪,所以提早搭接駁車去租車公司.

運氣很好,再晚一分鐘我就得開韓國車.  早到的結果,讓我拿到紅色的Ford Focus,很滿好開的.  旁邊一位先生因為我拿走了這台,又不想要韓國車,只好加錢拿大一款的車.

車子拿到,速速回家. 晚上十點,終於進了家門.

我家離機場平時開車只要十分鐘,十分鐘哪.  今晚的拿車之旅,實在是漫長十分鐘路. 唉.

如果有常來的朋友大概知道, 敝公司紐約的會計已經惹毛我多次,讓我見識到一個人可以有多麼白目.

今天,大老闆來信給我們,告知紐約會計從今日起不再來上班,我樂的立馬在網路上告知朋友.

所以也來這兒嚷嚷, 蠢人終於走啦.

(放鞭炮灑花)

不曉得去過西雅圖Pike Place Market的女性同胞們,可有人下去到地下室上女廁?

這種地方的廁所,除非不得已我是絕對不會去,所以各位知道我當天真的是不得已,非用廁所不可.

首先,我下去的地方是斜坡道,沒有樓梯也沒有緩衝(別的區可能有樓梯吧,不過不是這邊),地上溼答答的,非常害怕滑下去,這真的是我會幹的出來的事情.

進入女廁以後我傻掉了--每間廁所的門怎麼只有不到我肩膀的高度呀?????

在我之前沒有人等廁所,只有一個小姐在洗手. 我是走過去看也不是,不走過去看也不是,全部的門都看似關著,我要怎麼分辨有沒有人在使用?

還好在洗手的小姐看出來我的難處,好心跟我說每間都有人.

於是乎我就認份的好好排隊. 因為門太矮,所以我還特地站在不會看到第一間的地方開始排隊.

後面跟著排隊的人都很有腦袋,沒有人往前站到會看到第一間的人的位置... 直到兩個韓國妹...

好死不死,我正在用第一間.  因為坐墊紙用完了,我只能艱難的呈現半蹲的狀態上廁所,頭一抬起,赫然發現韓國妹的臉在那...

雖然她沒有直接看著我,但是我瞬間感到非常不快,什麼毛病一定要排隊排在第一間廁所的門口?

於是很不客氣的揮手要她後退,臉色大概很難看,韓國妹趕快撤退...

這就是我在Pike Place Market地下室廁所的經驗...

話先說在前面,不要什麼都還沒有讀,看了標題就來戰. 我已經開頭就說這是不負責任觀察,你要跟我說數據如何,我一概給不出來. 真有本事請寫一篇完全相反的東西貼來瞧瞧,不然提出令人信服的假說也可以,我絕對不是不承認有別的看法的人.

給男性讀者的前提: 如果你看的懂中文,可以讀的懂這篇,那你一定不是我要討論的對象. 自己要跳進來坐,不要怪我拿掃把打人啊.

來美國這麼多年,除了第一個男朋友是南美洲來的台灣人以外,我再也沒有碰過亞洲男人.

有朋友好奇我的理由,過去這幾年我也一直參不透,只能打哈哈說那是我的喜好.  大概前年還是去年,終於讓我有點點頭緒了.

在這篇裡面,有談到我的選擇,今天要說的是,我對於第二代亞洲男人的觀察.

如果你在像是洛杉磯這樣亞洲人很多的美國城市,放眼觀察起來,美國男人(白人黑人跟其他非亞洲人)配亞洲女人的比例,遠比相反的亞洲男人配非亞洲女人要來的高.

這個現象也有美國朋友問過,下面就是我的不負責任觀察.

對於亞洲移民的第二代女孩子來說,跟同是移民的第二代交往,並沒有什麼特別的好處,除非自己在非亞洲人的圈子裡很不自在.  這種女孩子,可能在亞洲圈子長大,所以雖然連父母的母語也不見得會說,但是長期跟同是亞洲移民的第二代第三代來往,成人以後,交友的對象很自然的侷限在亞洲人的圈子裡. 我就參加過很多次這種聚會,全部都是亞洲人的第二三代,只有少數幾個還會父母的母語,閉著眼睛聽他們說話,你不會知道他們是亞裔,可是他們很特別,怎麼樣還是亞裔朋友多,對於向外發展興趣不大.

另外一種亞裔女孩子,就是完全的白人. 他們的朋友圈圈很廣,什麼人種都有,亞裔朋友也有,但是絕對不是多數. 如果你是她親近的朋友,會發現她交往的男朋友,從來就不是亞裔男子,有的家裡還對這種"老是不交亞裔男朋友"的情況頗有微辭...

我自己觀察了一陣子,也嘗試跟亞裔第二代出去約會,發現一件有趣的事情,或許可以解釋為什麼有為數不少的亞裔女子不願意跟亞裔男子成為男女朋友.

說到底,還是亞裔家庭對於男孩子女孩子的差別對待.

並不是每個家庭都有這種問題. 但是有不少家庭在移民美國以後,仍然遵守著傳統文化裡男尊女卑,或者說男孩子才能延續香火的想法,於是在養育下一代上面,有明顯的差別待遇. 如果你是個女孩兒,在家裡老是被要求遵守傳統亞洲人的思想觀念,請問你長大以後會想要跟亞裔男子往來嗎? 反觀亞裔男子,很多在父母的保護下,對另一半的選擇仍然建立在傳統的基礎上--喜歡女孩子端莊,喜歡女孩子纖細,還要人家溫柔順從. 對於在美國長大,從小在學校就各方面均衡發展的亞裔女孩子來說,這樣的男孩子根本就像是長不大的媽寶,散發出來的氣質又不迷人,完全沒有其他非亞裔男子的自信.

許多亞裔第二代的女孩,在美國學校均衡發展的教育之下,散發出非常不做作的自信. 他們身形健美,敢於表達自己的意見,成績優秀,也活躍於各種活動,有許多甚至是在跟家裡抗爭之下得到屬於自己的自由與尊重. 如果你是他們,會想要跟自己完全相衝的亞裔男孩來往嗎?

我這樣說絕對不是想要一竿子打翻一船人,每種事情都有例外.

就像我之前的文章所提,我喜歡在比較多的選擇裡找一個合適的. 而不是在不夠多的取樣裡勉強找一個,所以在美國,我當然就往非亞裔圈子發展.

前面說過,每件事情都有例外,我當然見過那種通吃的亞裔男子. 相信我,那樣的男孩子不但是少數,而且因為是非常特別的少數,簡直是搶破頭的受到歡迎. 更有趣的事情是,那種男孩子受到白人女孩子青睞的程度,沒有親眼見到很難想像. 除非是第一眼就看對眼,我對於需要競爭才能得手的對象也沒有那麼大的興趣.

亞裔男子,抱歉啦.

朋友跟我說到美國星巴克,總共有六百家要歇業,說經濟怎樣糟糕. 我倒是覺得不過是趁勢關掉本來也就不看好的店面,減少投資錯誤的損失罷了.

先說在前面,本人不是唸經濟的,不過我特別愛觀察小現象. 這次的歇業事件,剛剛好在某種程度上,呼應了我很久以前心裡的疑惑. 這些店開在那裡有生意嗎?

上網找了六百家完整的資料,我針對大洛杉磯區的地點發表我的看法. 如果有人在別區,有什麼想法,歡迎也出個聲啊.

過去這兩年來,星巴克膨脹的速度,常常讓我有"為什麼店要開在這裡?"的疑惑. 比如說要關掉的6925分店,在華人聚集的商圈. 周圍多是華人小吃還有飲料店,往西不到一英哩,就有另外一家. 說實話,如果附近都沒有飲料店或許還有生存空間. 但是6925的所在位置並不適合在戶外享受什麼悠閒咖啡時光,開在那裡,吃完油膩膩的中國菜,會想要喝咖啡嗎? 當時要開分店的時候,展店經理不知道在想什麼? (往西的那家位置就好很多,起碼沒有超過十家的華人餐廳飲料店夾殺,也比較好停車.)

然後一個Brea的郵遞區號(92821),居然有七家星巴克. 七家裡面又有五家開在同一條路上,這有沒有太誇張一點? (五家距離最遠的兩家也不過相隔二點三一英哩)難怪其中兩家,在同一條路的中間還有東邊,分別要關門大吉. 說實話,如果這個區域是城中心,到處都有人在走路,那麼開的這麼密集也情有可原. 但是這整區都需要開車,星巴克又不是7-11,裡面的東西也不平價,負責展店的經理,到底有沒有用腦子?

編號13966在Huntington Park的這家,我是沒有去過. 同一條路上有三家,最遠只相差二點七英哩,這家剛剛好在中間,你說怎麼辦呢? 況且這還是治安堪慮的區域,有很多大型工廠還有倉庫. 一般星巴克都要開到晚上十點十一點,這種區域可以嗎? 房租都要付,生意時間短消費能力又沒有比較高,不關門也不行了. (生意時間短的咖啡店不少,不過那是因為在高級住宅區,時間到了就要歇業不影響作息. 但是那些區的消費能力驚人,所以人家做十個小時的生意他們只用八小時搞不好賺的還超過.)

編號11097這家店跟上述Hungtinton Park一樣有先天缺陷,這個區是要我晚上下個車去店裡買個東西我會猶豫的地方. 雖然說住在當地的人可能比較不會這麼害怕,但是會讓外人害怕的區想必看起來不是很安全. 看起來不安全的區通常有個共通點就是窮,那開個消費不便宜的星巴克在那裡到底是為什麼呢? 不了.

11321這家店在洛杉磯著名的Coliseum南邊附近,雖然這個區有個著名的建築物,並不代表是個好地方.  那附近我因為跑步混過,跟你保證不是好區,房子的窗子都加了鐵窗的. 這跟上面那家其實是差不多的問題.

10141,10545,10712三家都在Ontario. 上網查了地圖,三家距離最遠的不過差三點七英哩. 這個區又是工業倉儲區,雖然也有住人,但是沒有那麼密集,所以開這幾家的用意又有點奇特了.

寫到這裡,我只能說經濟情況很好的時候,大家有閒錢,有錢沒錢的差別在買杯咖啡上並不明顯. 現在美國正在蕭條,三塊錢一杯咖啡馬上就會成為第一個要縮減的預算. 以前那些不怎麼賺錢的店,還可以留著等到損益平衡的一天. 現在情況擺明了暫時經濟不可能馬上好起來,損益平衡等於遙遙無期. 如果你是商人,是不是該在停損點就趕快認賠?

所以經濟糟糕當然是原因,不過我相信關店絕對不是只有經濟糟糕一件事情就可以決定的. 我沒有朋友在星巴克上班,所以沒有辦法知道到底目前分店的損益情況如何. 星巴克是不是早就有意思要收掉某些店面,只是在等待最後的報告? 這些我都不是很了解. 但是我剛剛舉出來的例子都有先天不良的問題,所以後天失調當然就會倒地不起啊...

這只是我隨便的觀察,如果你知道更多的內幕,歡迎來說說.

我這裡有多少在美國的人造訪呢?

今天要說的事情如果你在台灣可能覺得不可思議或者無法了解,沒興趣的話現在就可以轉台了.

美國的行動電話會綁合約也綁電話,如果你要用美國行動電話公司給你的電話跟別家簽約或者用別家的卡,需要解碼.

一般來說行動電話公司不願意幫你解碼,很大的原因是因為他們不想要你轉賣電話,也有可能他們不想你換公司,這時候就需要點唬弄的伎倆了.

今天早上我把一隻舊的電話拿出來,想要在網路上自己找解碼的方法. 花了半小時找不到免費的,我決定打電話跟電話公司磨看看. 彼時最壞的打算是抬出我已經是貴公司四年以上的客戶云云,想用顧客忠誠度感動人家.

電話很快就接通了,然後胡亂說了個理由,要把這隻解碼好插任何卡當緊急電話使用. 小姐非常理解,還以為我要出國使用,非常大方的願意幫助我.

拿了我的電子郵件地址,我的電話imei,小姐說解碼方法跟密碼會直接寄到信箱. 處理時間大約二十四小時到幾天,如果一個星期還沒收到,再打電話來問.

一方面處理我的案子,一方面閒聊. 小姐說通常要出國用就可以打電話來要解碼方式,不過因為需要時間處理,當然要早點弄好,不要等到臨時才辦,那就沒有辦法了. (害我胡謅說兩個星期以後要回台灣) 這一說,讓我豁然開朗.

上次出國,完全沒有開我的四頻手機,因為不想付那高昂的漫遊費用. 以後只要解碼,就可以帶著手機出門,到當地買新的卡插入即可,方便的不得了.

我想行動電話公司一直都有這種服務,但是並不想要大家明白,所以沒有宣傳. 現在我這裡嚷了,如果你需要,記得早點去解碼喔.

*我的行動電話是T-Moble的,其他的公司我不了解.

*打去請客客氣氣的跟服務人員說你要出國,想要解碼. 如果不幸遇到很恰的服務員跟你說不行,掛掉再打就好,犯不著生氣. 

小倩很好心的提供我現摘葡萄柚,懶了幾天,我終於想到要來看看他們.這麼多要怎麼吃呢?

搾汁吧.

於是我家裡這個觀賞用的搾汁機在觀賞之外,第一次被我真的拿來用.距離收到這個橘子搾汁機已有多年,一直是我廚房的歡樂小物.在網路上找到照片,跟各為分享讓我微笑的機器囉.

聖誕節快來了,今年到現在我還沒有真的開始買禮物,以往這個時候我早就在網路上如火如荼的訂東西,可是今年沒有勁.

同事在亞馬遜買了好些東西,每天UPS的快遞都來報到,今天下午又來,還以為同事又買了什麼.

看著散落一地的包裹,有個正方形的小箱子居然指明是給我的.

咦? 沒敗家哪裡來的包裹哩?

懷著好奇的心情,打開了包裹.

出現在眼前的是個藍色的大盒子,這個藍色,多少女生夢寐以求.

趕緊找出小卡片,原來是上次送我香檳的同一個人,某雜誌的業務主管.

盒子很大,裡面裝的是一個小小的碗.

大小剛好適合吃冰淇淋或者水果,拿來放堅果類的東西大概也不賴.

完全不知道是什麼質料,想來應該不是水晶,大概就是玻璃而已.

不過,這藍色盒子之家可不會砸了自己的招牌,小玻璃碗也是義大利製的.

很可愛的聖誕驚喜, TIFFANY&Co. 

本來不認為會有機會在台灣寫點甚麼的,我顯然是太小看自己的好運氣.

買機票的時候,因為買不到合意的價錢,私以為飛機大概是客滿,所以價錢這麼硬.

結果當然不是,整個飛機很空盪,我坐在中間四個人連成一排的左邊走道座位,右邊走道座位那頭也有人, 中間是空的.我隔壁的三人座也只有一個人,整架飛機都是這樣,我放在上頭的隨身行李居然沒有同伴,整個行李艙只有我一件孤伶伶地.好不淒涼啊.

從來不利用機上娛樂的,管他有啥,我整個從頭睡到尾,除了飛機餐跟上廁所,醒著的時間完全沒有.

這次大約是腦袋燒壞了,居然在睡了一輪以後,決心來研究一下飛機上的娛樂.於是乎開始了我坐飛機以來的第一次.

玩了兩個本來就會的遊戲,決定來看看電影有啥子好東西.居然給我看到之前一直想看卻無緣的愛爾蘭電影--Once.

我這人常常發神經的,這電影看都沒看過,原聲帶早買了聽了不知道幾八百遍,現在看起電影,聽到再熟悉不過的音樂,心頭滿滿的要溢出來.上次發生這種事情,是看新天堂樂園的時候,話說那原聲帶我可買了超過十年,一直沒看過電影,直到今年有機會才租回來看,夠扯吧.也是看了很感動,就像是遇到老朋友一樣.

這樣就熬過了十三個多小時,早上六點多下飛機,想到外面在下雨就很心煩,哪裡曉得老天爺正等著給我好看呢.

因為班機很空,行李很快就跑完了.我左等右等,只等到一件行李,有貼身衣物鞋子還有保養品跟給大家的東西那箱,不見了.

早上到已經是神智不清醒,又遇到生平第一次掉行李,更慘的是我家都沒有人我這個尺碼,臨時要借衣服鞋子也借不到的.帶著懊喪的心情,跟航空公司櫃臺查明清楚,我這個直飛沒轉機的人怎麼會掉行李,一查之下我簡直要昏倒.

行李根本沒有上飛機啊.

老大,你耍我好玩啊.

填妥了報失單,只好等航空公司通知我,他們說已經發了電報到洛杉磯詢問我的行李下落,反正我也做不了什麼,只好先回弟弟家再說.本來為了旅行方便穿了運動褲跟休閒鞋,這下可是邋遢得不得了.

整天就在風雨交錯,心情複雜,還有時差嚴重想睡的情況下度過,等到第二天早上打到航空公司問,說我的行李在下班飛機上,因為颱風延誤,下午會到.

等到下午三點才打去再問,沒想到人家一問三不知,降落的班機沒有我的行李紀錄.

我這個人沒事不會為難客服,人家也是人,況且這兩天因為颱風機場大亂,他又沒有口氣不佳,我實在也沒必要吼叫,請他有消息通知我,嘆了口氣,繼續沮喪.

晚上跑去找魔女丸拿了sim card,又打到機場詢問一次,這次簡直是把我心臟要給嚇得停下來.

小姐,照理來說應該在這班飛機上,但是轉盤上都沒有看到,恐怕得請妳等下班飛機,等下我交班的時候會交代下一組人員一定在飛機到了以後給妳電話.

我的天,要窩在家裡多久,沒有衣服鞋子我是要怎樣出門見人呢?

掛上電話,因為人在外面所以打回去給弟弟請他注意機場來的電話.弟妹說就在幾分鐘前機場來過電話,說行李六點鐘上車,晚上十點以前會到.

咦?

我是被耍了嗎?

跟個不用在意我外表的朋友晚飯過後,趕緊回家等消息.老弟跟弟妹要出門吃晚飯,留我一人在家.

他們兩人才下樓,行李就到了,老弟打電話上來要我帶著鑰匙下去,我搞不清楚就下樓去了.

原來弟妹已經幫我簽收,老弟跟我說很重,然後就出門吃飯去.任我一個人拽那個將近三十公斤的箱子上五樓.

我老弟有時候就是少跟筋,媽叉兩句,只能自己拽.

拽上樓我的肩膀也要散了,現在打字右手臂整個從肩頭到手指都還是麻的,慘哉.

以上.

Had a long chat with my dear friend in Texas last night.  He mentioned something that was very intriguing. 

The American Style

Borrow money you don't have to buy things you don't need so you can impress people you don't like.

難怪美國人常常債台高築啊.